Le parc national des Virunga et l’ascension du Nyiragongo sont fermés au tourisme sans date de réouverture annoncée. En juillet 2026, les treks gorilles et l’accès au cratère restaient suspendus. Préparer un départ vers le Kivu exige aujourd’hui de distinguer ce qui relève du projet à moyen terme et ce qui relève du terrain réel.
Fermeture du parc Virunga : état opérationnel du Nyiragongo
Nous observons une confusion récurrente chez les voyageurs qui interprètent la réouverture de certains points de passage frontaliers entre le Rwanda et la RDC comme un feu vert pour le trekking. Ce n’est pas le cas. La reprise des crossings commerciaux à la Grande Barrière, près de Goma, concerne le transit de personnes et de marchandises, pas les activités touristiques du parc.
Le suivi publié fin juillet 2026 par des observateurs du statut du parc confirme que les treks Nyiragongo et gorilles restent suspendus, et qu’aucun calendrier de reprise n’a été communiqué par l’ICCN (Institut Congolais pour la Conservation de la Nature). Les permis d’ascension ne sont donc pas en vente.
Tout opérateur qui propose aujourd’hui un forfait incluant le Nyiragongo vend un produit conditionnel. Nous recommandons de vérifier le statut directement sur le site officiel du parc avant tout versement d’acompte.
Sécurité dans le Nord-Kivu : niveau de risque et recommandations officielles
Le contexte sécuritaire dans la province du Nord-Kivu s’est durci ces dernières années. Les recommandations officielles de plusieurs gouvernements occidentaux classent la zone en catégorie « ne pas voyager ». Ce n’est pas un simple avis de prudence : c’est le niveau le plus élevé sur l’échelle des conseils aux voyageurs.
Concrètement, cela signifie que les assurances voyage classiques ne couvrent généralement pas les incidents survenus dans une zone classée à ce niveau. Un voyageur qui s’y rend malgré la recommandation doit souscrire une assurance spécifique de type « zone de guerre » ou « zone exclue », dont les primes sont sensiblement plus élevées.
Risque sanitaire additionnel : virus Bundibugyo
Au risque sécuritaire s’ajoute un risque sanitaire régional. Une épidémie de maladie à virus Bundibugyo a été signalée dans la région, faisant l’objet d’alertes par l’OMS et par des organismes de santé du voyage comme TravelHealthPro. Ce virus, apparenté à Ebola, a déclenché un avis de niveau 4 (interdiction de voyager) de la part de certaines autorités sanitaires.
Les infrastructures médicales à Goma et dans le Nord-Kivu sont limitées. Une évacuation sanitaire vers Kigali (Rwanda) ou Kampala (Ouganda) prend du temps et n’est pas garantie en cas de fermeture des frontières.
Visa RDC et passage frontalier depuis le Rwanda
Le système de visa facilité pour l’Est du pays reste théoriquement en place. L’obtention d’un visa touristique pour la RDC passe par une procédure en ligne, distincte du visa classique délivré par l’ambassade à Kinshasa ou à Paris. Ce visa spécifique couvre les provinces orientales, dont le Nord-Kivu.
- Le passeport doit être valide plusieurs mois après la date de retour prévue, avec des pages vierges disponibles pour les tampons d’entrée et de sortie.
- La vaccination contre la fièvre jaune est obligatoire, avec présentation du carnet international à la frontière. Sans ce document, l’entrée est refusée.
- Le passage frontalier le plus utilisé pour accéder à Goma est la Grande Barrière, côté Gisenyi (Rwanda). Le transit se fait à pied.
Attention : détenir un visa ne garantit pas l’accès au parc. Visa et permis de visite sont deux procédures distinctes, gérées par des autorités différentes.
Préparer physiquement l’ascension du Nyiragongo
Même si le trek est actuellement suspendu, la préparation physique reste pertinente pour qui projette un départ dès la réouverture. L’ascension part du poste de ranger de Kibati, et le dénivelé positif est conséquent sur une distance relativement courte.
Le trek est divisé en cinq sections entrecoupées de pauses. La durée moyenne de la montée varie entre quatre et six heures selon le rythme du groupe (c’est le marcheur le plus lent qui dicte l’allure). La descente prend environ quatre heures.
- La première partie traverse une forêt dense et humide où le terrain est boueux et glissant, même en saison sèche relative.
- L’altitude du sommet approche les 3 500 m, ce qui expose au mal aigu des montagnes. Un séjour préalable en altitude (Kigali est déjà à plus de 1 500 m) aide à l’acclimatation.
- L’eau potable, la nourriture et les équipements de bivouac doivent être portés par des porteurs engagés sur place. Rien n’est disponible au sommet.
- Les températures nocturnes au bord du cratère descendent nettement, rendant un sac de couchage adapté au froid nécessaire.
Condition physique requise
Ce n’est pas un trek technique au sens alpinisme, mais la pente soutenue et l’altitude exigent une bonne endurance cardio. Nous recommandons un entraînement régulier en dénivelé positif pendant au moins six semaines avant le départ. Les personnes souffrant de problèmes cardiaques ou respiratoires doivent consulter un médecin spécialisé en médecine du voyage.
Alternatives gorilles pendant la fermeture du Nyiragongo
La fermeture prolongée du parc Virunga pousse logiquement les voyageurs vers les deux autres pays qui proposent le trekking gorilles de montagne : le Rwanda (parc national des Volcans) et l’Ouganda (forêt impénétrable de Bwindi et parc de Mgahinga).
Le Rwanda offre la proximité géographique la plus évidente depuis Kigali. L’Ouganda propose une alternative avec des permis dont le coût est historiquement inférieur à ceux du Rwanda, bien que les prix évoluent régulièrement.
Aucun de ces deux pays ne permet d’observer le lac de lave du Nyiragongo, qui reste une expérience sans équivalent sur le continent. Combiner un trek gorilles au Rwanda avec un projet ultérieur de Nyiragongo à la réouverture du parc est la stratégie que nous suggérons aux voyageurs déterminés à cocher les deux expériences.
La situation dans le Nord-Kivu évolue de manière imprévisible. Consulter les mises à jour du site officiel de Virunga et les conseils aux voyageurs de votre ministère des affaires étrangères reste le seul moyen fiable de savoir quand un départ vers le Nyiragongo redeviendra réaliste.