Arriver à Skopelos par le ferry depuis Volos ou Skiathos, c’est d’abord voir la couleur. Du vert partout, des pins d’Alep jusqu’au ras de l’eau, et une absence quasi totale de béton en bord de côte. Pour qui cherche une île grecque où la nature n’est pas un décor mais le sujet principal du séjour, Skopelos dans l’archipel des Sporades pose un cadre rare.
On y marche sur des sentiers restaurés à la main, on accède aux criques sans route goudronnée, et la pression touristique reste faible comparée aux Cyclades.
Kalderimia de Skopelos : des sentiers de randonnée restaurés depuis quatre décennies
Les chemins de randonnée à Skopelos ne sont pas des tracés récents. Ce sont des kalderimia, d’anciens chemins pavés qui reliaient autrefois les villages, les monastères et les oliveraies. La plupart avaient disparu sous la végétation quand une guide britannique installée sur l’île, Heather Parsons, a lancé un travail de débroussaillage et de restauration qui dure depuis plus de quarante ans.
Le résultat : environ 125 km de sentiers balisés praticables à pied, entretenus avec l’aide de bénévoles locaux et étrangers. Ce réseau, connu sous le nom de « Skopelos Walks », couvre l’île du nord au sud, des hauteurs boisées du mont Delphi jusqu’aux descentes vers les criques de la côte ouest.
Ce qui change la donne pour un séjour écolo, c’est que ces sentiers constituent un vrai maillage de déplacement. On peut relier Skopelos Town à Glossa sans prendre la route, en traversant des forêts de pins et des oliveraies centenaires. Les kalderimia sont souvent ombragés, ce qui les rend praticables même en été, à condition de partir tôt le matin.
Trois itinéraires à connaître avant de lacer ses chaussures
- Le sentier du mont Palouki, au sud-est de Skopelos Town, traverse plusieurs monastères perchés et offre des vues plongeantes sur la mer Égée. Comptez une demi-journée aller-retour, avec peu de dénivelé technique mais des passages rocheux.
- La traversée de Skopelos Town à Glossa par l’intérieur des terres emprunte les kalderimia les plus anciens, entre murets de pierre sèche et sous-bois denses. C’est le parcours le plus long, à réserver aux marcheurs réguliers.
- Le chemin côtier vers la plage de Velanio, accessible uniquement à pied depuis Stafylos, descend à travers une pinède jusqu’à une crique isolée sans aucune infrastructure.
Aucun de ces sentiers ne nécessite de matériel technique, mais de bonnes chaussures fermées évitent les glissades sur la pierre polie des kalderimia.
Criques sauvages de Skopelos : accès à pied et zéro aménagement
La plupart des plages mises en avant dans les guides (Kastani, Panormos) disposent de transats et de tavernes. Pour un voyage orienté nature, ce sont les criques accessibles uniquement par sentier ou par bateau qui méritent l’effort.
Velanio reste la crique la plus sauvage accessible à pied depuis un point desservi par le réseau de bus. On descend de Stafylos en une quinzaine de minutes par un chemin en sous-bois. Pas de bar, pas de parasol, juste des galets et une eau transparente.
Du côté du cap Amarandos, au sud, la côte se découpe en petites anses rocheuses que l’on atteint par des sentes non balisées. Les retours varient sur ce point : certains trouvent le chemin évident, d’autres conseillent de repérer l’accès avec une application GPS hors ligne avant de s’y engager. Prévoyez de l’eau et une protection solaire, il n’y a aucun point de ravitaillement.
La côte nord, entre Glossa et Loutraki, cache aussi quelques accès discrets vers des criques de galets. L’avantage de ce versant : il est exposé au vent du nord, ce qui rafraîchit l’air mais peut rendre la mer agitée en juillet-août.
Natura 2000 et pression sur les fonds marins autour des Sporades
Skopelos et ses eaux font partie du réseau Natura 2000, le cadre européen de protection des habitats naturels. Cette protection n’est pas symbolique. En août 2026, une opération de braconnage de corail protégé a été mise au jour dans les zones marines autour de l’île : des plongeurs prélevaient des coraux dans des secteurs classés, avec un butin estimé par la presse grecque à plusieurs centaines de milliers d’euros.
Le dernier permis de récolte professionnelle de corail en Grèce aurait été délivré en 2017, et aucun n’est actif aujourd’hui. L’affaire, relayée par le quotidien To Vima, montre que la biodiversité marine des Sporades reste sous pression malgré le cadre réglementaire.
Pour les visiteurs, cela signifie deux choses concrètes. D’abord, le snorkeling dans les criques est autorisé mais la collecte de tout organisme marin (coquillages, éponges, coraux) est strictement interdite. Ensuite, la proximité du parc marin national d’Alonissos, l’île voisine, renforce la densité de vie sous-marine observable sans équipement lourd : posidonies, oursins, petits poissons de roche.
Se déplacer à Skopelos sans voiture : bus, ferry et kayak
L’île dispose d’une ligne de bus qui relie Skopelos Town à Glossa en passant par les villages côtiers (Stafylos, Agnondas, Panormos, Elios). La fréquence varie selon la saison, mais en été on compte plusieurs rotations par jour. Pour les criques isolées, le kayak de mer reste le moyen de transport le plus cohérent avec une approche écolo.
Quelques prestataires locaux proposent la location de kayaks à la journée depuis Panormos ou Agnondas. On longe la côte à son rythme, on accoste dans des criques inaccessibles par la route, et on repart sans laisser de trace. La mer Égée dans les Sporades est généralement calme le matin, avec un vent qui se lève en début d’après-midi.
Le ferry inter-îles permet aussi de combiner Skopelos avec Alonissos pour une excursion dans le parc marin, ou avec Skiathos pour rejoindre l’aéroport en fin de séjour. Les liaisons depuis Thessalonique ou Volos par le port constituent le point d’entrée principal vers l’archipel des Sporades.
Skopelos n’a ni aéroport ni grands complexes hôteliers. C’est précisément ce qui préserve son caractère. Pour un voyage en Grèce axé sur la randonnée et la nature, l’île offre un terrain structuré, un littoral encore sauvage et un cadre de protection environnementale actif. Le genre d’endroit où l’on revient parce qu’on n’a pas tout vu la première fois.