Jour 1 : DARWIN
Arrivée à l'aéroport de DARWIN et prise en charge immédiate de votre voiture.
Nuit à Darwin.
Darwin est la capitale la plus au nord de l’Australie ; on y apprécie un style de vie actif en raison de son climat tropical et chaud toute l’année.
Sa petite population de 100 000 habitants compte plus de 50 nationalités, notamment les propriétaires traditionnels aborigènes, le peuple Larrakia. Nichée sur un port au moins deux fois plus grand que la rade de Sydney, Darwin est renommée pour l’aspect embrasé et spectaculaire de ses couchers de soleil. Aux Mindil Beach Sunset Markets (marchés au coucher du soleil, sur la plage de Mindil), les visiteurs peuvent goûter aux spécialités asiatiques, se faire prédire leur avenir, recevoir un massage ou écouter des groupes de musique, tous les jeudis et samedis, d’avril à octobre. Le Territory Wildlife Park (parc zoologique) de Darwin recrée un merveilleux habitat naturel pour les oiseaux et les animaux marins et terrestres. Approchez-vous de la créature la plus fascinante du Top End (l’extrême Nord), le crocodile de mer, à Crocodylus Park ou Crocosaurus Cove. Darwin est une superbe ville à explorer à pied ou à vélo.
La veille de Noël 1974, Darwin fut détruite par le cyclone Tracy et presque toute la population se retrouva sans-abri.
Pour en savoir plus à propos de ce moment décisif de l’histoire de la ville, les visiteurs peuvent aller voir l’exposition interactive et permanente concernant le cyclone au Museum and Art Gallery of the Northern Territory. Le musée contient aussi une vaste collection d’art et d’objets culturels aborigènes, d’art océanique et d’archéologie maritime, et des artefacts relatifs à l’histoire du Territoire du Nord et aux sciences naturelles.
La galerie d’art de Mbantua sur Mitchell Street est un autre endroit que les amateurs d’art et de culture aborigènes ne doivent pas manquer. Elle héberge toute une gamme d’œuvres d’art aborigène contemporain et traditionnel et accueille des expositions incomparables.
Au cours de la Seconde guerre mondiale, Darwin fut bombardée 64 fois et 12 navires furent coulés dans son port. Cette fascinante histoire est évoquée à l’East Point Military Museum. Le centre de l’Australian Aviation Heritage possède une impressionnante collection sur l’histoire de l’aviation dans le Territoire, particulièrement lors de la période pionnière de Darwin, durant la Seconde guerre mondiale.
Parmi les objets exposés : un bombardier B-52, des chasseurs Mirage et Sabre et l’épave d’un avion de chasse japonais. Les visiteurs peuvent opter pour une partie de pêche au barramundi, à l’extérieur de Darwin et sur plusieurs jours, en compagnie de guides expérimentés.
Jour 2 : DARWIN - KAKADU
Début de votre auto tour qui inclut l'exploration des trois parcs nationaux du 'Top End'.
Ce matin vous prendrez la route du Sud Est pour le parc national de Kakadu. Arrêt à Fogg Dam pour y observer une multitude d'oiseaux aquatiques. Découvrez les termitières prés du 'Windows of the Wetlands' puis route pour le site Aborigène de Ubirr Rock. Point de vue imprenable surplombant le 'Arnhem Land'. Après le coucher du soleil, route pour Jabiru et hébergement à l'hôtel 'Gagudju Crocodile'.
Le Kakadu National Park, classé patrimoine mondial.
De rugueux escarpements, des marécages denses, des gorges plongeantes ainsi que des chutes d'eau cohabitent côte à côte dans cette zone dont la taille est égale à celle de l'Ecosse. Mondialement célèbre pour ses merveilles culturelles et naturelles, Kakadu possède une des zones du monde où les peintures rupestres aborigènes accessibles sont le plus concentrées.
Jabiru, une petite ville minière, la seule se trouvant à l'intérieur d'un parc, se situe au centre du parc. Elle sert de base arrière à la découverte des marécages immaculés des environs du Mary River National Park, qui abrite des millions d'oiseaux et de barramundis.
Arnhem Land, qui s'étend à l'est du Kakadu National Park et de l'escarpement de Arnhem Land, recouvre 91 000 Km² et constitue l'habitation de nombreux aborigènes dont la plupart perpétuent leur vie traditionnelle.
Ceux qui désirent visiter Arnhem Land doivent faire la demande d'un permis auprès du Northern Land Council.
Le Northern Territory est un complexe patchwork de diverses cultures aborigènes. Il existe des centaines de langages, de traditions et de lois différents, qui ont contribué et contribuent toujours à tisser une histoire ancienne de 50 000 ans. Faire partager la culture et l'art aborigènes est une des principales fonctions des Kakadu National Park et de Arnhem Land.
La meilleure manière de commencer une visite de Kakadu est sûrement au Bowali Cultural Centre près de Jabiru ou au Warradjan Aboriginal Cultural Centre près de Cooinda. Chacun d'eux fournissent des informations intéressantes sur la culture et l'héritage des aborigènes. Les sites ont permis au parc d'être classé patrimoine mondial et le plus vieux d'entre eux remontent à 20 000 ans. Les peintures rupestres dépeignent l'histoire sociale, culturelle et géologique.
Les guides aborigènes aiment à raconter aux visiteurs les aspects quotidiens de leur culture lors d'une excursion dans le parc. Certaines excursions explorent l'environnement du bush, cherchant de la nourriture et des plantes médicinales, alors que d'autres traversent les rivières et les billabongs.
Les centres d'art peuvent se charger des permis pour les visiteurs et les conseiller en ce qui concerne la meilleure période de la journée pour observer les artistes travailler. L'art et l'artisanat sont à la vente.
Les sentiers balisés du parc, vous mèneront dans quelques uns des points de vue les plus impressionnants, où cascades, bassins d'eau naturels, peintures rupestres et marécages se côtoient. Ce faisant, vous pourrez également découvrir la faune qui peuple le parc. La durée des randonnées du Kakadu National Park peut varier d'une demi-heure à 2 jours. La plupart des sentiers sont convenablement balisés, à l'aide de plans, de cartes et d'informations relatives à la difficulté, à la durée et au nombre de kilomètres de la randonnée. La plupart des randonnées sont relativement faciles mais certaines exigent parfois un peu d'escalade.
Dans le Kakadu National Park, les pluies tropicales tombent entre novembre et avril de chaque année, faisant monter le niveau des marécages et croître la végétation rapidement.
Jour 3 : KAKADU – KATHERINE
Tôt le matin, route vers le Sud et découverte du site Aborigène de Nourlangie Rock, puis embarquement à 9h00 pour une croisière de 2h00 (incluse) sur les célèbres marécages de la Yellow Water pour y apercevoir, entre autres, ses crocodiles. Visitez le centre culturel de 'Warradjan' avant de rejoindre le deuxième parc national de la région, Katherine.
Installation et nuit à l'hôtel.
La Katherine River s'écoule à travers la ville de Katherine, à 320 km au sud de Darwin. Le chercheur John McDouall Stuart, qui visita la région en 1862, surnomma les gorges d'après la fille d'un de ses sponsors de l'expédition.
La zone fut renommée "Nitmiluk"- le lieu des cycas- en 1989, quand la terre revint à ses propriétaires traditionnels, les aborigènes Jawoyn.
Couvrant plus de 292 000 hectares, le parc national de Nitmiluk se situe au nord-est de Katherine. Les spectaculaires gorges de la Katherine, une série de 13 gorges découpées dans le grès par la rivière au cours du dernier milliard d'années se trouvent à Nitmiluk.
Les parois impressionnantes des gorges et les plages de sable blanc peuvent être explorées à pied, en canoë, ou en bateau et sont un spectacle incomparable vues de haut en hélicoptère. Le centre d'accueil de Nitmiluk, est situé a l'entrée de la première gorge, adjacent a une aire de piquenique attrayante.
La culture aborigène est robuste dans cette région et le parc contient un grand nombre de sites d'art rupestre aborigène.
Le parc de Nitmiluk permet de nombreuses aventures. C'est un vrai paradis pour ceux qui aiment la nature, avec ses paysages rustiques, ses cascades majestueuses, les gorges luxuriantes et d'abondantes flore et faune
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Jour 4 : KATHERINE - LITCHFIELD
Le matin croisière demi-journée (3h incluse) dans les gorges de Nitmiluk.
Route vers le Nord, rafraichissez vous dans les chutes d'eau de 'Edith Falls' (idéal pour un pique nique) puis traversée du village minier de Pine Creek avant de rejoindre le ‘Lake Bennett Wilderness Resort’ pour votre hébergement ce soir la en bordure du lac.
Jour 5 : LITCHFIELD - DARWIN
Visite en matinée du parc national de Litchfield, baignades en toute sureté dans les chutes d'eau de 'Wangi Falls' et 'Florence Falls'. Route à votre guise pour rentrer sur Darwin en fin de journée. Installation et nuit à votre hôtel.
Les 146 km² de superficie du Leitchfield National Park, sont facilement accessibles depuis Darwin (1h et demi).
Les visiteurs peuvent visiter le parc pour une journée, ou pour plusieurs pour les aventureux. Le parc abrite plusieurs types d'habitats typiques du Top End, comme les denses forêts tropicales, les termitières, d'inhabituelles formations rocheuses, des cascades et des chutes d'eau.
Le parc contient de nombreux et spectaculaires plateaux de cascades, qui sont des plateaux en grès, le plus souvent entourés de falaises. Les propriétaires traditionnels du parc sont les aborigènes Wagait, et la plupart d'entre eux vivent dans cette zone. La région possède une histoire pastorale pionnière et des lieux hauts en couleur, comme les ruines de Blyth Homestead, construites en 1929 mais abandonnées dans les années 60, qui rappellent les rudes conditions de vie auxquelles étaient confrontés les pionniers de l'époque. Les principales attractions de Litchfield sont des chutes d'eau permanentes alimentées par des sources (Tolmer, Florence et Wangi), les cascades à Buley Rockhole, les termitières magnétiques et une croisière sur la majestueuse Reynolds River. Des routes asphaltées relient toutes les principales attractions.
Juste avant le parc, se trouve une petite ville, Batchelor, qui est la porte d'entrée de Litchfield. Les voyageurs peuvent y passer la nuit dans des campings, caravanes et des hébergements économiques. Ceux qui voyageant pour une journée peuvent faire le plein d'essence, acheter à manger et découvrir de nombreuses attractions intéressantes comme la Ferme des Papillons et des Oiseaux, et le Coomalie Cultural Center.
Jour 6 : DARWIN
Remise de votre véhicule à l'aéroport de Darwin vers une autre destination australienne